中国历史上的两汉时期，是中国古代文明发展的重要阶段。西汉和东汉虽然都属于汉朝，但它们各自有着独特的时代背景和发展特点。
西汉，始于公元前202年，终于公元9年。西汉的开国皇帝是刘邦，他建立了以长安为都城的强大王朝。西汉时期的经济繁荣，文化昌盛，尤其是在汉武帝统治期间，通过一系列的政治改革和军事扩张，使得西汉达到了鼎盛时期。这一时期，丝绸之路的开辟极大地促进了中外文化交流，同时儒家思想被确立为国家正统思想，对后世产生了深远的影响。
到了公元9年，王莽篡位，建立了新朝，标志着西汉的终结。然而，新朝并未长久存在，很快便陷入了混乱之中。公元25年，刘秀在洛阳重建汉朝，史称东汉。
东汉，从公元25年开始，到公元220年结束，共持续了近两百年。东汉初期，在光武帝刘秀的努力下，社会逐渐恢复稳定，经济也得到了一定的发展。东汉时期，科技成就显著，如张衡发明的地动仪，这是世界上最早的地震仪器之一。此外，佛教在这一时期传入中国，并开始与中国本土文化相融合。
东汉末年，由于宦官专权、外戚干政以及地方势力的崛起，导致政治腐败，社会动荡不安。最终，黄巾起义爆发，标志着东汉政权的衰落。此后，三国时代的序幕缓缓拉开。
西汉和东汉作为中国历史上重要的两个阶段，不仅在政治、经济、文化等方面取得了辉煌成就，还为中华文明的发展奠定了坚实的基础。尽管它们的命运各有不同，但共同构成了汉代这一光辉灿烂的历史篇章。