鲇鱼，是一种淡水鱼类，在中国分布广泛，尤其在南方地区较为常见。它的学名是“Silurus asotus”，属于鲇形目、鲿科。鲇鱼的名字中，“鲇”字的拼音是“nián”。因此，鲇鱼的正确发音为“nián yú”。
鲇鱼体型粗壮，头部宽大，口裂宽阔，上下颌有发达的须，能够帮助它们在浑浊的水域中寻找食物。鲇鱼的皮肤光滑无鳞，背部呈灰褐色或棕褐色，腹部颜色较浅，有的品种体侧还会有黑色斑点。它们主要以小鱼、虾、蟹等水生动物为食。
在中国传统文化中，鲇鱼还具有一定的象征意义。由于“鲇”与“年”谐音，因此鲇鱼常被赋予“年年有余”的美好寓意，尤其是在春节期间，食用鲇鱼成为许多地方的传统习俗之一，寄托了人们对来年丰衣足食、幸福安康的美好祝愿。
此外，鲇鱼肉质鲜美，营养丰富，富含蛋白质、维生素和矿物质，是一种营养价值很高的食材。烹饪方法多样，可以清蒸、红烧、炖汤等，深受人们喜爱。
总之，鲇鱼不仅是一种美味可口的食材，更承载着丰富的文化内涵和美好的寓意，是中国饮食文化中不可或缺的一部分。