文章开篇，鲁迅通过描绘自己儿时阅读《二十四孝图》的感受，表达了对传统孝道故事的复杂情感。他既为其中一些感人至深的故事所打动，又对部分情节感到困惑甚至反感。例如，“郭巨埋儿”这样的故事，在鲁迅看来不仅违背人伦常理，更可能成为封建礼教压迫人性的工具。
鲁迅进一步分析，认为这些故事虽然宣扬了孝道精神，但其极端化表现容易误导人们走向盲目的服从与牺牲。他强调，真正的孝道应当建立在尊重个体生命价值的基础上，而非单纯地追求形式上的服从。
通过这篇散文，鲁迅不仅批判了传统孝道观念中不合理的一面，同时也呼吁人们以更加理性和平等的态度去理解和践行孝道。这种思想在当时具有强烈的现实意义，并且至今仍值得我们深思和借鉴。